En la Universidad estatal de Morgan alumnos se unen a la FDIC para brindar educación financiera a compañeros
En 2009, la Universidad estatal de Morgan (MSU por sus siglas en inglés) en Baltimore, Maryland, fue elegida por la Iniciativa de la Casa Blanca de colegios y universidades historicamente de la raza negra para colaborar con la FDIC en la exploración de nuevas formas de dictar a los alumnos el plan de estudios Money Smart para adultos jóvenes. En colaboración con el programa de servicio voluntario AmeriCorps VISTA del gobierno federal, que tiene como objetivo sacar de la pobreza a personas y comunidades de bajos ingresos, la Oficina para la retención y graduación de alumnos (OSSR por sus siglas en inglés) de MSU, creó un Programa de alfabetización financiera para brindar apoyo personalizado a los estudiantes, desde el momento en que se matriculan hasta su graduación. Tiffany Beth Mfume, la directora de la OSSR, recalcó que la visión del programa es "revertir el ciclo familiar de bajos ingresos y estatus socioeconómico mediante el enriquecimiento del alfabetismo financiero de los alumnos de Morgan y sus familias, incrementando en consecuencia las tasas de retención y graduación".
Los primeros tres años del Programa de alfabetización financiera fueron administrados por los voluntarios de AmeriCorps VISTA enviados por la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario -- una agencia federal del gobierno y el mayor proveedor de subsidios del país para el servicio y el voluntariado -- en cooperación con una organización local llamada Maryland DC Campus Compact. Al comienzo de cada uno de los últimos tres años académicos, MSU realizó un simposio diseñado para presentar el Programa de educación financiera de la universidad a los nuevos alumnos, y para promover la participación del resto de la comunidad del campus.
Algo que es especial acerca del programa de la Universidad estatal de Morgan es que los "pares embajadores" -- voluntarios que moldean la conducta de los estudiantes universitarios responsables económicamente -- enseñan a sus compañeros. Antes del evento de apertura de octubre de 2013 para el programa del año 2013-2014, la especialista en asuntos comunitarios de la FDIC, Tina Queen, capacitó a 16 pares embajadores para utilizar plan de estudios Money Smart para adultos jóvenes de la FDIC.
Luego estos alumnos ayudaron a liderar los talleres Money Smart para los alumnos de MSU en colaboración con el banco PNC Bank. Cuarenta y cinco minutos de cada taller consistieron en capacitación y ejercicios dictados por los pares embajadores en temas que incluyeron las bases de la administración del dinero, el ahorro, la presupuestación y el crédito. "Los alumnos brindaron una retroalimentación positiva luego de los simposios", afirmó Mfume, "incluyendo su deseo de ahorrar dinero 'pagando ellos antes', reducir el uso de sus tarjetas de crédito, pagar sus facturas a tiempo, pagar más que sus pagos mínimos y pagar en efectivo por aquello que desean".
Durante los últimos dos años se solicitó a los equipos de fútbol, voleibol y atletismo de MSU que participen en el Programa de alfabetización financiera y de los talleres con el banco PNC Bank. Robert Fronta, coordinador actual del Programa y voluntario de AmeriCorps VISTA en la Universidad estatal de Morgan, comentó: "nos enorgullece anunciar la inclusión del equipo de softball como parte del grupo de la serie de talleres, comenzando con el programa del año 2013-2014".
El personal de la FDIC indicó que el modelo utilizado en MSU demuestra dos prácticas prometedoras para la educación financiera.
Según explica Queen, "la primera es educar a los pares con información financiera, especialmente a los jóvenes que de otra manera no estarían expuestos a prácticas básicas de administración del dinero". "Resulta de especial importancia elegir a los alumnos-profesores que tengan la pasión y la dedicación necesarias para ayudar a otros a querer cambiar sus conductas con respecto a la determinación de objetivos económicos, el uso del crédito de manera inteligente y la comprensión de cuán importante es prepararse para 'los días de vacas flacas'".
La segunda es, según afirma la especialista en asuntos comunitarios de la FDIC Nicola Myers, "el compromiso de MSU con una institución financiera para brindar contenido educativo que sea relevante, oportuno y que esté orientado a resultados. Esto demuestra la manera en que los bancos pueden involucrarse efectivamente con la comunidad a la que brindan sus servicios y, posiblemente, recibir una retribución bajo la Ley de Reinversión Comunitaria".
Suena como una situación en que todas las partes involucradas ganan, ¡incluyendo a los cuatro equipos deportivos de MSU!
DeForest B. Soaries, Jr., pastor principal de la primera iglesia bautista de Lincoln Gardens en Somerset, New Jersey, y autor de obras acerca de cómo evitar problemas de deudas, fue orador invitado en el simposio de alfabetización financiera de 2013 en la Universidad estatal de Morgan en Baltimore
Actualmente, cuatro equipos deportivos de la Universidad estatal de Morgan participan en talleres Money Smart de educación financiera dictados por otros alumnos.
Tras 10 años de capacitar a grupos diversos en Money Smart, un banco de Indiana y sus clientes reflexionan acerca del éxito logrado
Luego de que Dian Reyome se convirtiera en Coordinadora de alfabetización financiera del banco Centier Bank de Merrillville, Indiana, en 2004, su primera colaboración principal fue con la FDIC, la Asociación de Banqueros de Indiana, la Networks Financial Institute (organización de políticas públicas de la Universidad estatal de Indiana) y el Departamento de Educación de Indiana en un esfuerzo conjunto por relacionar el material de Money Smart de la FDIC con las normas educativas estatales K-12. Ese desarrollo -- antes de que la FDIC alineara su material de Money Smart con las normas educativas a nivel nacional -- constituyó un gran paso para ayudar a los educadores de Indiana en sus aulas. Asimismo, impulsó los tantos éxitos del banco en su oferta del programa de educación financiera de la FDIC para diferentes audiencias en las comunidades en las que presta sus servicios.
El Centier continúa utilizando la versión para adultos jóvenes de Money Smart en las escuelas secundarias. También realiza presentaciones educativas de la versión para adultos a organizaciones como WorkOne (un programa para el desarrollo de la población activa del gobierno estatal de Indiana), Habitat for Humanity y los socios del Bank On Northwest Indiana. Centier también alberga anualmente una Feria de alfabetización financiera para educadores en el centro corporativo del banco durante la primavera.
"Incluso descubrimos que el material es una ayuda visual enorme para quienes poseen dificultades auditivas cuando realizamos presentaciones a los clientes en DSI -- Deaf Services, Inc.", afirma Reyome.
Debra Pampalone, directora del Programa de servicios orientados a personas sordas de DSI de Merrillville, Indiana, agregó: "Mientras más educación brindemos a nuestros clientes, mayores serán las posibilidades de mejorar su calidad de vida. La educación en todos los ámbitos es muy importante, pero es en los temas financieros donde más la necesitan".
Tiffani Davis, gerente de la sucursal en Merrillville de Centier y vicepresidente adjunta, dictó tanto clases individuales como el taller Money Smart capacita-al-capacitador para educadores. El segundo es el que encuentra particularmente gratificante. "Tener la oportunidad de enseñar el programa de estudios de FDIC a personas que a su vez pueden enseñar a otros fue realmente un regalo para mí", explica. "Compartiendo el programa y sus diversas facetas he abierto una puerta para cada persona a la que ellos enseñen en el futuro. La educación financiera es extremadamente importante, especialmente con el número considerable de personas en los Estados Unidos que no poseen cuentas bancarias o que tienen dificultades para acceder a una".
Centier también utiliza el material de Money Smart de la FDIC para preparar programas educativos para la semana Money Smart Week del banco Federal Reserve Bank of Chicago. Centier informa, además, que su presentación de las versiones en inglés y en español de Money Smart en centros comunitarios y clases de educación para adultos es un gran éxito.
Hammond, Indiana, es una gran comunidad industrial cercana a Chicago que ha luchado por recuperarse de una pérdida de empleos industriales en las últimas décadas. Seretha Howard, profesora de inglés como segundo idioma (ESL por sus siglas en inglés) en el Centro vocacional de Hammond, recuerda haberse sentado con sus alumnos de educación para adultos durante un programa Money Smart que presentó el módulo "Uso Correcto de su Tarjeta de Credito" referido a tarjetas de crédito. "La presentación abrió los ojos a muchos adultos estudiantes de ESL, en especial a quienes obtenían por primera vez una tarjeta de crédito, porque descubrieron cómo podían encaminarse a tener problemas", explicó. "Ahora son conscientes de la importancia de poseer una tarjeta de crédito y de mantener un buen crédito. Se dan cuenta de que el dinero es poder, y que debe utilizarse de manera inteligente y responsable".
"El bien más importante es la información", concluye Howard. "Esto es lo que Centier le brindó a nuestros estudiantes de ESL con el material de la FDIC".
En una clase de educación financiera para clientes de Deaf Services, Inc. y para adultos mayores en la residencia comunitaria independiente Renaissance Towers en Hammond, Indiana, Lisa Crabtree (de pie a la izquierda), supervisora de la sucursal de Merrillville del banco Centier Bank, dicta una sesión de Money Smart mientras Debra Pampalone, directora del programa de DSI, firma la presentación.
